Een indrukwekkende reis door Ethiopië:
Het verslag van pastoor Nico van der Peet
In de zomer van 2026 maakte pastoor Nico van der Peet een bijzondere reis naar Ethiopië. Hij ging in op de uitnodiging van Abba Petros Berga, priester van het bisdom Haarlem-Amsterdam en momenteel vicaris en hoofd van de pastorale dienst in het aartsbisdom Addis Abeba. Samen met studievriend Ber Leurink trok pastoor Nico door het Afrikaanse land om kennis te maken met de geloofsgemeenschap, de maatschappelijke uitdagingen en de inspirerende menselijke veerkracht.
De krachtige rol van de Katholieke Kerk in Addis Abeba
Bij aankomst in de hoofdstad Addis Abeba werd pastoor Nico verwelkomd door gastheer Abba Petros. Ondanks dat de Katholieke Kerk in Ethiopië qua ledenaantal relatief klein is ten opzichte van de Orthodoxe Kerk en de Islam, vervult zij een cruciale rol in de samenleving. De kerk biedt hoogstaand onderwijs en zet zich actief in voor maatschappelijke opbouw en de Nationale Dialoog.
Op zondag 26 juli nam pastoor Nico als concelebrant deel aan een plechtige liturgie ter ere van de heilige Aartsengel Gabriël. In een volle kerk met honderden gelovigen — waarvan het merendeel jonger dan dertig jaar — sprak hij de gemeenschap toe en overbracht hij de groeten van mgr. Johannes Hendriks, bisschop van Haarlem-Amsterdam. Pastoor Nico toonde zich diep onder de indruk van de dynamiek van het aartsbisdom, dat grote toekomstplannen heeft voor een nieuw retraitecentrum, kapellen in buitenwijken en een nieuwe kathedraal tegenover het complex van de Afrikaanse Unie.
Getuigenissen van de oorlog in het noordelijke Adwa
De reis werd voortgezet naar het noorden van het land, waar pastoor Nico, Ber en Abba Petros te gast waren bij de paters Salesianen in Adwa. Dit gebied heeft zwaar geleden onder de oorlog in de regio Tigray. In het Salesiaanse complex ontmoette het gezelschap zwaar getraumatiseerde vrouwen en kinderen die psychische ondersteuning krijgen.
Tijdens een bezoek aan een van de vele vluchtelingenkampen zag pastoor Nico met eigen ogen de erbarmelijke omstandigheden waarin gezinnen en jonge kinderen overleven. Terwijl internationale humanitaire hulp grotendeels is stilgevallen, blijven de Salesianen ter plaatse om noodhulp, onderwijs en geestelijke bijstand te bieden. Pastoor Nico deed een dringende oproep tot gebed voor vrede en menselijkheid in de regio.
Ontmoetingen, de rotskerken van Lalibela en geloof in Bahir Dar
Na terugkeer in Addis Abeba vond een inspirerende ontmoeting plaats met de 78-jarige kardinaal Berhaneyesus, aartsbisschop van Addis Abeba. De kardinaal sprak met veel warmte over zijn herinneringen aan Nederland en mgr. Henricus Bomers, de voormalige bisschop van Haarlem. Tevens bracht het gezelschap een bezoek aan de zus van Abba Petros, een religieuze van de congregatie van de heilige Anna, die als geestelijk begeleidster en counselor getraumatiseerde slachtoffers en geestelijken bijstaat.
Vervolgens reisde de groep door naar de historische stad Lalibela. Pastoor Nico bezocht hier de iconische, in de rotsen uitgehouwen kerken uit de twaalfde eeuw. In tegenstelling tot de stilte in vele Europese kerken, ervaarde hij deze locaties als levendige plekken vol intens gebed en gezang.
De tocht ging door naar Bahir Dar, waar ze na een vroege ochtendmis werden ontvangen door bisschop Mattheus. Onder een oeroude boom deelden pasafgestudeerde parochianen hun ingrijpende en ontroerende verhalen. Hun diepe geloof en doorzettingsvermogen ondanks moeilijke omstandigheden maakten grote indruk op pastoor Nico.
Onderwijs en maatschappelijke impact in Gondar
Het laatste deel van de reis bracht het gezelschap naar de hooggelegen stad Gondar. Na een ontmoeting met bisschop Mattheus — die zijn bescheiden plannen toonde voor een nieuwe kathedraal en een pastoraal centrum — bezochten ze een communiteit van cisterciënzer monniken.
Deze monniken runnen een groot scholencomplex voor honderden leerlingen van diverse achtergronden (katholiek, orthodox en moslim). Het katholieke onderwijs staat in Ethiopië bekend om de uitstekende discipline en de nadruk op moraliteit en persoonlijke vorming.
In Gondar werd pastoor Nico geconfronteerd met het ernstige watertekort waar de school en de monniken mee kampen. Om dit probleem op te lossen is dringend een eigen waterput nodig. Pastoor Nico heeft zich voorgenomen om bij terugkomst in Nederland actief op zoek te gaan naar fondsen en sponsors om de bouw van deze waterput te realiseren.
De reis werd afgesloten met een gezamenlijke traditionele Ethiopische maaltijd, een vrolijk en diepgaand gesprek met de monniken, en een dankbaar gevoel over alle bijzondere ontmoetingen in Ethiopië.
Voeg een reactie toe